König Mengrai gründete diese antike Stadt im Jahre 1262 als Hauptstadt der nördlichen Provinzen. Diese Gebiete und die Stadt wurden seit dem von den Burmesen mehrere Male erobert und besetzt. Die heimischen Völkerstämme in dieser Region repräsentieren eine antike Mixtur aus unterschiedlichen Kulturen und Religionen. Das Gebiet wurde erst 1786 offiziell als Teil von Thailand erklärt.

Heute ist Chiang Rai hauptsächlich wegen seiner geographischen Lage bekannt. Die Region bietet das kühlste Klima Thailands und besteht zum Großteil aus Gebirge. Die Stadt liegt nahe am Dreiländereck Thailand, Myanmar (Burma) und Laos, besser bekannt als Das "Goldene Dreieck". Diese Gegend liegt weit ab von allen Zentren Thailands und genießt einen mystischen Ruf.

Das "Goldene Dreieck" beschreibt das Land rund um den Mekong-Fluß an der Grenze der drei Länder. Der mächtige Mekong erstreckt sich beinahe über die Hälfte der thailändischen Grenzlinie und diente jahrelang als Schmuggelweg für Drogen aus dem tropischen Jungel. Das feuchte Klima begünstigt den Anbau von Mohn, der für die Herstellung von Heroin verwendet wird. Heute findet man kaum Anzeichen für diese illegale Geschäftigkeit. Das Problem scheint unter Kontrolle zu sein.

Chiang Rai heute
Die Flut des Mekong bringt zahlreiche Nährstoffe ins Erdreich, was die Gegend um Chiang Rai und den Norden an sich zum Hauptgebiet für Landwirtschaft in Thailand macht. Neben allerlei botanischen Höhepunkten gedeiht auch der Tourismus in diesem schönen und natürlichen Teil des Landes. Es gibt zahlreiche Touren für Gruppen oder Individual-Reisende, die die Höhepunkte der einzelnen Länder und die Begegnung mit den einzelnen Kulturen versprechen.

Die Stadt heute bietet einen modernen Flughafen, der die Gäste dieser Stadt weltmännisch empfängt. Die antike Stadt ist ein Urlaubs- und Reiseziel geworden. Chiang Rai ist auch der Startpunkt für viele Urlauber die die verschiedenen Trekking und Tour Angebote in das felsige Hinterland nutzen.

Geographisch gesehen liegt die Stadt auf einem Plateau vor dem eigentlichen Gebirgs-Fuß. Diese Berge bilden im weiteren Lauf entlang der tibetischen, indischen und nepalesischen Grenze das Himalaya-Gebirge.

Der Rythmus dieser Stadt ist das genaue Gegenteil von Bangkok. Alles läuft hier etwas langsamer als sonst wo in Thailand. Der Verkehr ist leicht und mit dem Fahrrad bewegt man sich sicher durch die Stadt. Diese Stadt ist entspannt und lädt ein, ein paar Tage zu verweilen und von dort aus zu neuen Abenteuern aufzubrechen.

Vor 34 Jahren erst wurde die Funktion als Hauptstadt dieser Region von Chiang Rai auf das 180 Km entfernte Chiang Mai übertragen. Doch der einzigartige Charakter ist geblieben. Wandern Sie durch die ruhige Stadt, stoppen Sie in den familien-betriebenen Geschäften am Straßenrand, besuchen Sie die Märkte und nehmen Sie Teil an den zahlreichen Festen.